Як не втратити рік

Мені дуже хотілося, щоб Люся потрапила до коледжу одразу після закінчення школи. Мабуть, що причини такого бажання досить зрозумілі. Нам вдалося довести на практиці, що це - можливо. В деякі моменти нам просто пощастило зробити правильний вибір. Проте постфактум я можу дати Вам декілька слушних порад, слідуючи яким, Ви суттєво збільшите ймовірність безперервного навчання.

Порада перша: оберіть коледж, який уповноважений самостійно приводити Ваші шкільні оцінки до американської системи (англійською це називають evaluation). Багато коледжів вимагають офіційної процедури за участі спеціальних агенцій, які, у свою чергу, не приймають піврічні довідки про успішність, а працюють лише з атестатами. Атестати ж у цьому випадку потребують так званого апостилю з Міністерства Закордонних Справ України. Давайте порахуємо: наприкінці червня Ви отримуєте атестат, наприкінці серпня починається семестр у коледжі. За два місяці Вам буде треба: отримати апостиль, надіслати документи до агенції для приведення до американської системи, отримати відповідь, надіслати до результат до коледжу (чи, може, агенції самі її надсилають - тут я не впевнений), отримати підтвердження з коледжу та отримати візу до США. Я не стверджую, що це - неможливо, але ці два місяці будуть дуже нервовими, і Ви до останньої миті не будете знати, що робитимете у вересні. Тож якщо обраний Вами коледж вимагає залучення спеціальної агенції - подумайте про те, щоб пропустити один рік, протягом якого Ви спокійно зберете всі потрібні документи. Дозволю собі звернути Вашу увагу на те, що San Diego State University, як і інші університети, що належать до California State University, не вимагає залучення агенцій, а уповноважений приймати та оцінювати Ваші шкільні результати самостійно. Також самостійно робить оцінку Університет Хьюстону, в який Люсю також було прийнято.

Порада друга: оберіть коледж, який практикує так званий "умовний прийом" виходячи з шкільних результатів першого півріччя останнього класу. Тобто - Ви можете бути прийняті ще до закінчення 11-го класу за умови, що майбутні оцінки у Вашому атестаті не будуть гірші за оцінки першого півріччя. Саме так робить San Diego State University. А от San Jose State University з тієї ж системи California State University відклав рішення до отримання атестату.

Порада третя: оберіть коледж, який сповіщає про своє рішення якомога раніше. Мабуть, що він також раніше за інших припиняє приймати заяви, тож Вам треба поквапитися. Наприклад, San Diego State University почав повідомляти заявників про свої рішення 1-го березня, і 10-го березня ми вже знали, що Люсю прийнято. Але цей університет припинив приймати заяви ще 30-го листопада, і те, що Люся подала онлайн-заяву 26-го листопада, я вважаю просто дивом.

Порада четверта: складайте SAT. Якщо результату SAT у Вас не буде, головним критерієм будуть Ваші шкільні оцінки. Щиро кажучи, я точно не знаю, як відбувається приведення до американської системи, але маю (можливо, помилкове) враження, що, за високих результатів SAT, до Люсіних шкільних оцінок університет міг ставитися трохи менш прискіпливо.

Іще про SAT: практичні поради

College Board радить складати SAT якнайменше двічі. За статистичними даними, у переважній більшості випадків друга спроба виявляється більш успішною, ніж перша. Ми перевірили це на практиці. Дійсно, в усіх трьох розділах Люся підвищила свої результати, при чому у розділі Critical Reading – аж на 25 відсотків! Складаючи тест удруге, вона менше хвилювалася, що сприяло загальному незначному підвищенню результатів. Що ж до Critical Reading, то далася взнаки щоденна підготовка саме до цього розділу впродовж зимових шкільних канікул. Після першої спроби було цілком зрозуміло, що низький результат з Critical Reading може стати на перешкоді до вступу, тож саме до цього розділу було варто докласти додаткових зусиль.

Іноземці мають змогу скласти SAT кілька разів на рік. Інформацію про час та місце проведення тесту можна знайти на сайті http://www.collegeboard.com/. На цьому ж сайті за допомогою кредитної картки Ви зможете зареєструватися на тест, що відбудеться у тому тестовому центрі та у той день, які Вас влаштовують. Мабуть, має сенс уперше скласти тест якнайшвидше, щоб дістало часу на другу, а, може, і третю спробу.

Щодо місця складання тесту, моя точка зору є суб’єктивною. Після неприємних вражень від складання TOEFL у Києві (про цей досвід я ще розповім), я став прибічником складання тестів за межами України. Я не виключаю і навіть сподіваюся, що в Україні є дуже професіональні центри, де можна скласти SAT без будь-яких проблем. Люся ж уперше складала тест у Франкфурті (Німеччина), а вдруге – у турецькому Ізмірі. Обидва рази організація тестів була бездоганною. Мабуть, варто зауважити, що для того, щоб потрапити до Туреччини, українцям віза не потрібна, на відміну від Німеччини, де треба мати шенгенську візу, яку отримують у німецькому посольстві в Києві.

Докладніше про SAT

Під SAT я маю на увазі так званий SAT Reasoning Test I. Цей тест є обов’язковим для абітурієнтів-американців. Заяви іноземців зазвичай приймаються до розгляду і без наявності результатів SAT, на відміну від результатів складання TOEFL, які є обов’язковими. Про TOEFL я ще неодмінно розповім. Але зараз – про SAT. Я раджу скласти цей тест з декількох причин. По-перше, готуючись до цього тесту, Ви відчуєте різницю між освітньою системою, до якої Ви звикли, та іншою, до якої Вам, можливо, доведеться пристосовуватися. Введене в дію цього року зовнішнє тестування, на мою думку, є сутнім кроком у напрямку наближення української системи до американської, але казати про їхню повну сумісність, мабуть, зарано. По-друге, склавши SAT, Ви матимете об’єктивну оцінку свого рівню підготовки, що дозволить виключити з Вашого списку коледжів ті, в яких середні показники результатів цього тесту поміж студентів-першокурсників суттєво вищі або нижчі за Ваші. По-третє, Ви матимете змогу змагатися з іншими абітурієнтами на загальних засадах, а не лише в межах особливих умов, що існують для іноземних заявників.

SAT – це письмовий тест. Він складається з десяти секцій, які належать до трьох розділів. Секції з різних розділів під час тесту йдуть упереміш, але загальне оцінювання проводиться по кожному з розділів у цілому. Цікаво, що переважна більшість коледжів не бере до уваги результати одного з розділів, а саме – письмової англійської (Writing). Якщо рівень викладання математики у вашій українській школі був непоганим, і Ви не надто ледарювали, то Ви матимете всі шанси отримати 550 або більше балів із восьмиста можливих у математичному розділі (Math). Для більшості коледжів цього буде достатньо, щоб звільнити Вас від вступного тесту з математики. (Звичайно, тут мова не йде про коледжі так званої «Ліги Плющу»: Гарвард, Прінстон тощо. Вони вимагають майже стовідсоткових результатів в усіх трьох розділах.) Найнезвичніша для українців частина SAT - це так званий розділ Critical Reading. Його назву можна перекласти як «критичне читання». Для успішного виконання завдань цього розділу Вам треба на високому рівні володіти англійською, а також бути здатними аналізувати надані фрагменти текстів та робити висновки з них. Наш досвід говорить про те, що отримати досить високий результат у цьому розділі можливо за умови інтенсивної підготовки із застосуванням онлайн-курсу, що його пропонує Інтернет-сайт http://www.collegeboard.com/. Дуже корисним буде прочитання якомога більшої кількості творів американських та англійських авторів зі списку, який пропонує той самий Інтернет-сайт.

Як реєструватися на тест, де, коли і скільки разів його складати – на всі ці питання я відповім у наступному пості.

С чого починати

На мій погляд, найкращим джерелом інформації є сайт http://www.collegeboard.com/. Це - офіційний сайт асоціації College Board, на якому Ви знайдете інформацію про більш ніж 3800 учбових закладів, а також зможете зареєструватися для складання SAT (Scholastic Aptitude Test) та пройти онлайн-курс підготовки до цього тесту. Реєстрація на сайті безкоштовна, Ви, власне кажучи, можете користуватися сайтом і без реєстрації, але тоді не зможете замовити платні послуги, такі, як складання тесту, онлайн-курс або надрукована версія матеріалів для підготовки до тесту, а також користуватися деякими безкоштовними можливостями, наприклад, створити власний список коледжів, в який Ви зможете додавати учбові заклади, що Вас зацікавлять.
Перш ніж рухатися далі, я раджу Вам зайти на сайт і деякий час покористуватися системою College MatchMaker (http://collegesearch.collegeboard.com/search/adv_typeofschool.jsp). За допомогою цієї системи, Ви зможете визначити учбові заклади, що відповідають Вашим побажанням щодо місця розташування, вартості навчання, фахової спрямованості тощо. Справа в тому, що вимоги різних учбових закладів щодо вступу до них суттєво відрізняються. Тож рекомендують обрати від 4 до 8 коледжів, детально вивчити їх вимоги і подати заяви до кожного з них, після чого уважно, крок за кроком, надавати всі документи, що їм потрібні для розгляду Вашої заяви. Не подавайте документи в лише один учбовий заклад: діючи таким чином, Ви суттєво збільшуєте ризик не потрапити на навчання взагалі. Також Вам знадобиться надійна електронна поштова адреса (щоб отримувати важливі повідомлення) та кредитна картка, щоб, принаймні, сплатити коледжу за прийом Вашої заяви. Також кредитною карткою зручно платити за тести (такі, як SAT та TOEFL) та тренувальні курси до них. Мабуть, що можно здійснювати платежі, не користуючись кредитною карткою, але зробити це за допомогою картки Ви зможете в дуже зручний та швидкий спосіб.

Мабуть, що найважливіше: англійська

У мене склалося враження, що володіння англійською - мабуть, найважливіша вимога до тих, хто бажає навчатися у США. Якщо Ви нагадуєте собі героя Савелія Крамарова з "Джентльменів удачі" ("...або перекладачем - англійську я знаю"), Вам треба негайно виправляти ситуацію. Наведу реальний приклад: нещодавно нам пощастило познайомитися з дуетом чудових бразільських гітаристів - Сесілією Сікейра та Фернандо Лімою. Так от, пан Фернандо розповів, що має можливість за кошт спонсорів навчатися в одному з найпрестижніших американських університетів, але на перешкоді стає недостатнє володіння англійською. Варто зауважити, що спілкувалися ми саме англійською, тобто навіть непоганого знання на побутовому рівні для вступу не вистачить. Формально всі університети, вимоги яких ми розглядали, вважають підтвердженням належного рівню володіння англійською наявність офіційного результату TOEFL-тесту з достатньою кількістю балів. Існує також інший тест, назви якого я не пам'ятаю; цей тест також визнається університетами, але Люся його ніколи не здавала, і я нічого про нього не знаю. Необхідна кількість балів не є однаковою для всіх університетів, тому, обираючи учбовий заклад, треба засвідчитися, що Ваш результат TOEFL-тесту відповідає вимогам саме цього університету або коледжу.

Щиро кажучи, Люсі пощастило. Вона потрапила до харківського ліцею "Професіонал", де до викладання англійської ставляться дуже серйозно. За сприяння ліцею Люся два роки поспіль влітку відвідувала Кентську школу англійської мови у Великій Британії. Після першої поїздки Люся забажала додатково займатися англійською з приватним учителєм. І тут нам теж посміхнулася вдача: вчителька виявилася чудовою, тому коли настав час здавати TOEFL-тест, за результат можна було не хвилюватися.

Тож, вчіть англійську, і починайте якомога раніше, бо для набуття належного рівню потрібен час.

Що Ви знайдете в цьому блозі

Основна мета створення цього блогу - поділитися практичним досвідом щодо того, як випускнику української школи стати студентом коледжу у Сполучених Штатах Америки. У червні 2007 року моя донька перейшла в 11-й клас, і я раптом подумав: а чому б їй після закінчення школи не продовжити навчання у США? Пройшло трохи більше року. Люся - студентка університету в місті Сан Дієго, штат Каліфорнія. З цього блогу Ви зможете дізнатися, які вимоги їй треба було виконати, чим відрізняються умови вступу до різних університетів, які бувають проблеми і як їх уникнути. Я якомога детальніше розповім про всі кроки, які Люся та ми, її батьки, здійснили впродовж цих дуже цікавих 15 місяців, надам інформацію про корисні Інтернет-ресурси та відповім на пов'язані з цією темою запитання. Я сподіваюся, що цей блог допоможе хоча б одній людині потрапити на навчання в США.